Por si acaso alguno de nosotros, los predicadores, pensábamos que predicar se estaba volviendo fácil o un ministerio rutinario, el pasaje del Evangelio de hoy debería sacarnos de nuestras hamacas de finales de verano. Y por si acaso nuestras congregaciones encuentran las historias de Jesús "dulces" o "hogareñas", también les espera una sorpresa hoy. Estamos a mediados de agosto, tiempo de vacaciones para muchos. Acumulamos reservas físicas y emocionales para la rápida vuelta al trabajo y la prisa de septiembre por volver a la escuela. Aunque la mayoría dice que le gusta su trabajo, hay quienes lo perseveran esperando con ansias los fines de semana y las vacaciones de verano. Nuestras vacaciones parecen pasar demasiado rápido, interrumpidas por el tiempo dedicado a un hijo enfermo, la cirugía de uno de sus padres, el mal tiempo y otros eventos inesperados. Después del preciado descanso que pueden brindar las vacaciones, a algunos nos provoca al menos una leve depresión. Muchos se sienten tristes al ver pasar el tiempo libre y terminar otro verano.

¿Por qué el pasaje del Evangelio de hoy no podía darnos un respiro a todos, predicadores y congregación? Los lirios del campo, las aves del cielo o las imágenes de ovejas y pastores parecerían mucho más consoladoras (en realidad no lo son, pero bueno, ¡estoy hablando claro!); mucho más consoladoras que Jesús, el tizón que escupe fuego, y los pronósticos de división familiar.

En la liturgia católica de hoy, el ministro del evangelio concluirá esta lectura anunciando: «El Evangelio (Buena Nueva) del Señor». Y la congregación, sin dudarlo, responderá: «Alabado seas, Señor Jesucristo». Pienso comenzar mi homilía preguntándoles si realmente quieren alabar a Jesús a la luz de lo que acaba de decirnos: «He venido a incendiar la tierra... ¿Creen que he venido a establecer la paz en la tierra? No, les digo, sino división». (Puntuación extraña en el texto en inglés, ¿no les parece? ¿No debería haber un signo de exclamación? ¡Parece que se dice en voz alta y con mucho ardor!)

Durante las últimas tres semanas, hemos estado leyendo el capítulo 12 de Lucas. Jesús ha estado aconsejando y advirtiendo a sus discípulos durante su viaje a Jerusalén. La tensión aumenta contra él y sus seguidores, por lo que los prepara para lo inevitable. Uno pensaría que sus palabras sonarían más reconfortantes. Sin duda, sus discípulos sienten la creciente tensión, como la que sentimos cuando adoptamos la postura de un discípulo. En cambio, les dice que no ha venido a establecer la paz, sino la división. ¿Estamos tan confundidos como ellos?

Bueno, seguramente no va a reforzar una paz artificial, la clase de comodidad y descanso que tienen quienes están en el sistema. Para quienes no ven la necesidad de Dios en sus vidas, o no necesitan repensar la cómoda noción que tienen de Dios (el Dios al que atribuyen la "bendición" con sus posesiones y la seguridad de su posición exaltada sobre el resto de la humanidad), para estos, su paz ilusoria se verá destrozada por la llegada de Jesús a su ciudad santa y por su predicación. Dios, anuncia Jesús, no es un sello divino de aprobación en sus vidas egocéntricas. Quienes escuchan el mensaje de Jesús sobre un Dios que ama incluso a los más pequeños entre nosotros, incluso a aquellos fuera de los confines de su religión basada en la comodidad, se angustiarán si aceptan a Jesús. Tendrán que cambiar su autoproclamada paz y complacencia por la paz que Jesús ofrece menos en el reino de Dios. Sentirán una inquietud inicial al cambiar de postura para abrazar a un Dios más inclusivo y a una comunidad de santos más diversa y quizás incómoda.

Hay quienes se benefician mucho de la injusticia en el mundo. Quienes vivimos en el primer mundo a menudo estamos tan alejados de las consecuencias de nuestro estilo de vida que simplemente perseguimos lo que nuestro dinero y nuestros deseos nos imponen. Muchos estadounidenses no ven más allá de los límites de sus jardines bien cuidados. Se encuentran en paz mientras continúan luchando por sus metas de vida. Aparece el Jesús incendiario de hoy, quien ataca esa seguridad superficial y nos llama al dominio pacífico de Dios. Aquí, un nuevo conjunto de valores gobierna la comunidad de creyentes, donde los ciudadanos no compran su valor y estima ante Dios, sino que los reciben como un regalo cuando reconocen su pobreza y su necesidad de Dios.

Jesús continuará predicando y viviendo la paz que solo se da a quienes aman y se esfuerzan por vivir en una comunidad que se preocupa por sus hermanos y hermanas; que trabajan para derribar los muros de división creados por un mundo miope. Quienes escuchan su mensaje están abiertos a la verdadera paz que él ofrece. Tendrán que hacer cambios personales y sociales serios en sus vidas. Al hacer estos ajustes, algunos de los cuales serán importantes y requerirán enormes transformaciones en su forma de vida, se distanciarán de sus seres queridos, incluso de sus propios familiares. En las familias mediterráneas unidas de la época de Jesús, su mensaje de división familiar, debido a él, debió haber sido muy duro de escuchar. Estas divisiones y conflictos existían en la comunidad cristiana primitiva para la que Lucas escribió su evangelio. En medio de la turbulencia causada por su decisión a favor de Jesús, estas aparentemente duras palabras de Jesús fueron realmente tranquilizadoras. "Miren", habrían dicho, "nos advirtió que su destino sería también el nuestro". Sentirían seguridad al ver su dolor a la luz de sus palabras dirigidas a ellos.

En la primera lectura de hoy, Jeremías se enfrentará a la oposición de la realeza e incluso de otros profetas por predecir la caída de Jerusalén. Como consecuencia, la casa real se rebeló contra él y lo arrojó a una cisterna. Ellos y sus falsos profetas no querían escuchar la verdad. Preferían una paz forjada por ellos mismos y querían aliarse con el poderoso imperio babilónico. Su paz les falló; debieron haber escuchado el mensaje de Jeremías, que inicialmente los incomodaría, pero que les traería la paz que Dios deseaba para ellos. Esa también era la misión de Jesús: decir palabras impopulares pero verdaderas a un pueblo desmoralizado. (Detectamos los paralelismos entre Jeremías y Jesús y por qué se eligió la primera lectura para acompañar el evangelio de hoy). Jesús los llamó de su independencia autodestructiva a un Dios que acogería a todos: poderosos y débiles; ricos y pobres; justos y marginados religiosos; hombres y mujeres; esclavos y libres. La paz que él ofrece tiene un precio. Aceptarlo a él y su camino nos separará incluso de nuestro antiguo yo, quizás la división más dolorosa que debemos sufrir.

Los primeros versículos del evangelio de hoy (vv. 49-50) son exclusivos de Lucas. En ellos encontramos el símbolo del fuego. Ningún símbolo puede reducirse a una simple explicación, por lo que la imagen bíblica del fuego es multivalente, habla de muchas maneras y en muchos niveles. Solo para sugerir algunas de sus connotaciones: el fuego representa la santidad y la acción divinas. La palabra de Dios es como fuego (Jer 23:29). Las teofanías presentan fuego, ¿recuerdan a Moisés y la zarza ardiente? El fuego guía a los israelitas por el desierto de noche (Éxodo 13:21-22) y estaba presente en el Monte Sinaí (Éxodo 19:18). Un fuego ardía constantemente en el templo para significar la presencia especial de Dios allí y las ofrendas a Dios se consumían en el fuego en el altar del templo. Anteriormente en Lucas, Juan el Bautista habló de Jesús como alguien que los bautizaría con el Espíritu Santo y fuego. (3:16) Lucas vuelve a unir el Espíritu, el bautismo y el fuego en Hechos, cuando los discípulos son bautizados con el Espíritu Santo y lenguas de fuego. Todos estos significados, y más, están presentes cuando Jesús habla de encender fuego en la tierra.

Jesús anhela ver cumplida su misión. En Jerusalén, sufrirá un bautismo de dolor y muerte cuando reinará la oscuridad. (En su crucifixión, Lucas dice que «la oscuridad cubrió la tierra» (v. 23:24). Pero su muerte provocará un fuego que arderá en medio de la comunidad de creyentes y ningún poder podrá vencerlo. El fuego del Espíritu Santo guiará al nuevo pueblo peregrino hacia su destino divino. A diferencia de la llama del templo, que se extinguió al ser destruido, esta llama nunca se apagará, siempre quemará el pecado y mostrará el camino a la santidad. Jesús anhela ese fuego y su muerte lo encenderá, lo hará arder en el mundo.

El predicador podría querer captar el celo de Jesús en este pasaje. Es ardiente y apasionado, mostrando su deseo de completar su misión con fidelidad y celo. Entonces, ¿dónde está esa llama en los creyentes modernos? Tenga cuidado al plantear esta pregunta. ¿La buscamos solo en las figuras apasionadas de nuestros días? ¿Pensamos que no hay suficientes y, por lo tanto, nos inclinamos a menospreciar a los creyentes modernos?

¿Qué hay de la llama de la constancia que arde en los cristianos fieles que nos rodean? La anciana moribunda que aún recita el rosario, recitando el nombre de Jesús una y otra vez mientras muere rodeada de sus hijos; el teólogo que pasa largas y solitarias horas estudiando y escribiendo; el padre que mantiene dos trabajos para que su hija pueda ir a la universidad; el adolescente que resiste la oleada de tentaciones diarias; el pastor que cría a sus hijos y aún pasa largas horas cuidando su rebaño; la joven pareja que elige salarios bajos de maestros porque quiere marcar la diferencia en la vida de las nuevas generaciones; el sacerdote o diácono que pasa un largo día visitando a los enfermos en el hospital y aún encuentra tiempo para orar y estudiar para la siguiente predicación.

Ya entiendes la idea: observa a tu alrededor en tu comunidad y nombra la llama de la presencia de Dios. Es fácil criticar a una comunidad por no tener una fe ardiente o por no llevar una antorcha de celo. Pero con los ojos de la fe, nos daremos cuenta de que el fuego está lejos de apagarse. Arde con firmeza en nuestra comunidad, y presenciamos sus efectos de muchas maneras maravillosas, aunque a menudo silenciosas y anónimas. La labor del predicador es señalar el fuego que Jesús inició, indicar dónde podemos buscar evidencia de que aún arde. Porque al nombrar la llama, estamos nombrando la presencia activa, santa y purificadora de Dios en medio de nosotros. Así, resulta que podemos decir: "¡Alabado seas, Señor Jesucristo!", al escuchar el evangelio de hoy.

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https://bible.usccb.org/es/bible/lecturas/081725.cfm