La palabra “bautismo” significa simplemente “lavar.” Es por esto por lo que san Juan el Bautista clarificó: Es cierto que yo bautizo con agua, pero ya viene otro más poderoso que yo… Él los bautizará con el Espíritu Santo y con fuego. El bautismo que Juan ejerció fue una prefiguración. San Juan bautizó con un bautizo de agua por el arrepentimiento de los pecados, para allanar el camino para el mensaje de la salvación, y prepararnos para el bautismo que es efectivo y nos limpia de todo pecado.

El segundo versículo de toda la Biblia nos revela algo que llama nuestra atención hacia la creatura el agua. Ahí nos dice el libro del Génesis: El soplo de Dios se movía sobre las superficie de las aguas. Este soplo es el mismo que el Señor Jesucristo sopló a los apóstoles reunidos en el cenáculo y les dijo: Reciban el Espíritu Santo. Así nos damos cuenta de la importancia que tendrá el agua en la historia de la salvación, porque el mismo Espíritu Santo se movía sobre su superficie.

Lo vemos en el éxodo de nuevo. El Señor hizo que el faraón se empeñase en perseguir a los israelitas, mientras éstos salían triunfalmente. Al mismo tiempo que los israelitas huían de Egipto, ellos dudaban porque se veían perseguidos y decían, ¿No había sepulcros en Egipto? Nos ha traído al desierto a morir. Mientras tanto, Moisés los alienta y, a través de él, el Señor abre el Mar Rojo para que pudieran pasar secos. Pero los egipcios no desistieron, Los egipcios, persiguiéndolos, entraron detrás de ellos por el mar, con los caballos del faraón, sus carros y sus jinetes. Entonces Dios hizo el camino de los egipcios más difícil cuando le habló a Moisés para que culminara su batalla contra los egipcios que los habían esclavizado. Moisés tendió su mano sobre el mar: al despuntar el día el mar recobró su estado ordinario, cuando los egipcios trataron de huir, se toparon con las aguas, y el Señor arrojó a los egipcios en medio del mar. Las aguas, al reunirse, cubrieron carros, jinetes y todo el ejército del faraón que había entrado en el mar persiguiendo a Israel, y no escapó uno solo. Pero los israelitas pasaron por el mar a pie, sin mojarse, mientras las aguas les hacían de muralla a derecha e izquierda. Las mismas aguas que traen vida a los israelitas fieles trajeron muerte a la causa de la esclavitud. De nuevo, esta es una prefiguración poderosa del poder del bautismo a través del agua.

Una última prefiguración más del bautismo y el poder del agua lo encontramos en el 2 ^do libro de Reyes. Naamán estaba enfermo de la piel y siguió el consejo de pedirle al rey de Israel que lo curara. Él se armó con amplios recursos para pagar, pero el rey de Israel se ofendió porque él no tiene autoridad sobre la vida y la muerte, sobre la salud y la enfermedad. Pero un profeta del Señor, Eliseo, intervino para ayudar. Eliseo mandó a uno a decirle: Ve a bañarte siete veces en el Jordán, y tu carne quedará limpia. Naamán estaba descontento y sin apreciar las aguas del Jordán. ¿Es que los ríos de Damasco, el Abana y el Farfar, no valen más que toda el agua de Israel? ¿No puedo bañarme en ellos y quedar limpio? Pero sus servidores lo convencieron a bañarse en el Jordán como lo indicó Eliseo; después de todo, fue algo muy sencillo lo que había pedido, mientras que Naamán estaba dispuesto incluso a hacer algo más complejo. Entonces Naamán bajó al Jordán y se bañó siete veces, como había ordenado el profeta, y su carne quedó limpia, como la de un niño.

Estas tres historias del Antiguo Testamento no solamente nos recuentan prefiguraciones del Bautismo, pero nos revelan cómo Dios actúa en nuestro mundo tangible. La primera historia del libro del Génesis nos indica que el Espíritu Santo se hace presente en el agua ya de una manera natural, pero ahora con el bautismo del Señor Jesucristo, el Espíritu Santo se encuentra en ella de una manera supernatural. El agua bendita hace esto una realidad cada vez que entramos en la iglesia o en nuestros hogares y nos santiguamos: recordamos con nuestro cuerpo, siendo cruzado con una gota de agua bendita, que hemos sido bautizados en la muerte de Jesucristo para ser resucitados como Él.

La segunda historia del libro del Éxodo nos revela, especialmente, sobre la purificación que es posible a través de las aguas. Así como las aguas del Mar Rojo se alejaron de una manera para que los israelitas pudieran caminar a través del mar sin mojarse (los inocentes), así también ahogaron a los egipcios que los perseguían para esclavizarlos de nuevo (el pecado). Las aguas del bautismo no son como un tratamiento de quimioterapia que (generalmente) ataca a todo el sistema inmunológico del cuerpo, sino que las aguas del bautismo atacan y eliminan eficazmente todo el pecado y solo el pecado, sin borrar virtud alguna, sino resaltándola aún más.

Por último, la historia de Naamán nos elucida sobre la fe que es necesaria para recibir el bautismo fructíferamente. Es decir, para que los efectos del bautismo se hagan realidad en nuestro ser. Naamán pensaba que bañarse en el Jordán era algo muy bajo, un río muy sucio y que no podría limpiar mejor que los demás ríos que él conocía. Pero sus sirvientes lo animaron a que, si esto es lo que el hombre de Dios, Eliseo, le ha pedido, que lo hiciera como un acto de fe. Naamán, en un acto de fe, se bañó las siete veces y dijo: Ahora reconozco que no hay Dios en toda la tierra más que el de Israel. El acto de fe al momento del bautismo es necesario.

Jesucristo, que es la perfección y dispensador del don de la fe, se bautizó en el mismo río que Naamán para que, cuando nosotros fuéramos bautizados en el agua, no solamente recibiéramos un bautizo corporal de agua como el de san Juan el Bautista, sino para ser bautizados con el Espíritu Santo y con fuego. Estas son las dos cualidades que nos dan la vida nueva y que eliminan el pecado de nuestra vida. Jesucristo nunca pecó, y por esto bendijo las aguas. Nosotros que hemos pecado somos purificados por ellas mismas. Y, así como el Padre habló de su Hijo unigénito, así habla de cada uno de nosotros bautizados, como lo prefiguró el profeta Isaías, Miren a mi siervo, a quien sostengo, a mi elegido, en quien tengo mis complacencias. En él he puesto mi espíritu.

Pero solo nos bautizamos una sola vez. Ya cuando somos adoptados como hijo/hija de Dios, eso nadie lo puede cambiar. Cada pecado después de nuestro bautismo es lavado, ya no con las aguas del Jordán, sino con las aguas de nuestras lágrimas de contrición al reconocer nuestras faltas. Esas lágrimas que traemos al Confesionario pidiendo perdón por lo que hemos hecho en contra del amor de Dios y del prójimo. Y el Padre ( nuestro Padre) nos recibe con los brazos abiertos para limpiar toda lágrima de nuestro rostro, junto con todo pecado.

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https://bible.usccb.org/es/bible/lecturas/011225.cfm